AfricaMaat: 30ème anniversaire des émeutes de Soweto (Afrique du Sud)

Le président sud-africain Thabo Mbeki a pris la tête d’une marche de centaines de personnes dans les rues de Soweto, le township du sud-ouest de Johannesbourg, pour marquer les trente ans du soulèvement étudiant réprimé dans le sang par le régime d’apartheid.

Partie de l’école Morris Isaacson, un des hauts lieux de la rébellion, les marcheurs se sont dirigés cinq kilomètres plus loin, au mémorial Hector Pieterson, première victime à treize ans de cette journée sanglante du 16 juin. La photo du jeune garçon mort sous les balles des forces de l’apartheid, porté par un de ses camarades en larmes, a fait le tour du monde. Elle a été en partie à l’origine d’une mobilisation internationale sans précédent contre la politique raciste du régime de Pretoria.

En ce 16 juin 1976, des milliers d’étudiants et écoliers étaient descendus pacifiquement dans les rues de Soweto pour protester contre l’enseignement obligatoire de l’afrikaans, la "langue de l’oppresseur", dans les écoles sud-africaines. La répression aveugle allait faire vingt-trois morts à Soweto pour cette seule journée, suivie ailleurs dans le pays par d’autres manifestations. Selon les chiffres de la police de l’époque, ce mouvement a fait 575 morts jusqu’en février 1977.

"Ce matin, c’est merveilleux, pour nous, c’est mission accomplie", explique Trofomo Sono, quarante-neuf ans, un dirigeant étudiant de l’époque présent à la marche aujourd’hui. Il faisait référence à la fin de l’apartheid intervenu dix-huit ans plus tard, en 1994, avec les premières élections multiraciales dans ce pays. "Je me souviens que c’était un matin froid comme aujourd’hui, la tension était palpable et nous, étudiants, en avions marre", dit-il se replongeant dans le passé vieux de trente ans.

La marche menée par Thabo Mbeki devait être suivie par un grand rassemblement dans un stade de Soweto où un discours du chef de l’Etat était attendu devant plusieurs dizaines de milliers de personnes.

 Source : RTL.be