AfricaMaat: Obama face aux affres du racisme ordinaire anti-kamite

Source : NOUVELOBS.COM, 24.07.2009

Barack Obama prend la défense d’Henry Gates, un professeur noir d’Harvard arrêté alors qu’il tentait d’ouvrir la porte de son domicile. Le président américain est critiqué pour avoir déclaré que la police "a agi de façon stupide".

Barack Obama a provoqué une vive polémique, jeudi 23 juillet, en défendant un professeur noir de Harvard, Henry Louis Gates, qui accuse la police de racisme suite à son arrestation. Le président américain a déclaré que la police de Cambridge (Massachusetts) a "agi de façon stupide" lors de l’interpellation, soulevant de nombreuses critiques même chez ses partisans. Il s’est déclaré "surpris par la controverse survenue".

Henry Louis Gates est un éminent universitaire, ami d’Obama, et classé par le Time en 1997 parmi les 25 Américains les plus influents. Il a été arrêté jeudi dernier alors qu’il tentait d’ouvrir la porte de son domicile, dont la serrure était grippée.

La police est intervenue après l’appel d’une femme ayant vu un noir essayer de forcer une porte. Les forces de l’ordre soulignent qu’Henry Gates avait également été arrêté à cause de son emportement et son manque de coopération. Il aurait refusé justifier son identité et crié sur un policier.

"La police de Cambridge a agi de façon stupide"

Toutes les charges ont été abandonnées mardi, mais Henry Gates réclame toujours des excuses d’un policier et menace de poursuivre la police. Il estime que son cas témoigne de la persistance de stéréotypes et jugements au faciès.

Barack Obama a fait irruption dans ce débat qui a fait beaucoup de bruit aux Etats-Unis, un débat sur la discrimination raciale dont il s’était pourtant mis à l’écart depuis son investiture.

"Je ne sais pas quel rôle la race a pu jouer là-dedans - n’ayant pas été là et ne connaissant pas tous les faits -, mais je pense qu’il est juste de dire, en premier lieu, que chacun d’entre nous serait assez en colère" si telle chose lui arrivait, a déclaré Barack Obama. Mais "la police de Cambridge a agi de façon stupide en arrêtant quelqu’un dès lors qu’il y avait déjà des preuves qu’il était dans sa propre maison", a-t-il ajouté.

Obama a "tout faux en critiquant la police"

Au Massachusetts, beaucoup jugent que le président américain a franchi la ligne blanche en formulant un jugement sans connaître les tenants et les aboutissants de l’affaire. Barack Obama a "tout faux en critiquant ce policier en particulier et le département en général", estime un avocat du syndicat des policiers de Cambridge.

Sur Internet, de nombreux partisans d’Obama se sont agacés de son intervention, en particulier dans les commentaires de l’article relatif à cette affaire sur le site du Boston Globe. "J’ai peut-être voté pour lui, mais je suis vraiment déçu qu’il ait décidé de se lancer au milieu de tout ça AVANT de connaître les deux versions de l’histoire. Et de l’avoir fait à travers une accusation si outrageuse envers la police", commente un lecteur.

Le porte-parole de la Maison blanche, Robert Gibbs, a défendu Barack Obama en expliquant qu’il avait voulu "signifier qu’à un moment, le contrôle de la situation a été perdu".

Jeudi, Barack Obama s’est déclaré "surpris par cette controverse survenue" après sa critique de la police de Cambridge. "Je pense qu’il s’agissait d’un commentaire franc que de dire qu’il n’était probablement pas nécessaire de menotter un homme, d’une cinquantaine d’années qui utilise une canne, qui est dans sa propre maison.

J’ai un extraordinaire respect pour le travail accompli par les officiers de police", a-t-il précisé. "Mon idée est que des mots ont été échangés entre l’officier de police et M. Gates et que tout le monde aurait dû se calmer et qu’il aurait fallu garder la tête froide."